옆구리 통증, 단순 ‘담’일까? 근육통과 장기 질환 구별법

아침에 일어났거나 몸을 돌릴 때 옆구리가 콕콕 쑤시면 흔히 담 걸렸나? 하고 넘기기 쉽습니다. 하지만 옆구리에는 중요한 장기들도 있어 통증의 원인을 살펴볼 필요가 있습니다. 단순한 근육통인지, 몸속 장기가 보내는 신호인지 쉽게 구별하는 방법 6가지를 알아보겠습니다.

1. 옆구리에 담 걸렸다는 것은 정확히 어떤 상태일까?

우리가 흔히 옆구리에 담이 걸렸다라고 말하는 것은 의학적으로는 근육 긴장이나 근막통증증후군에 해당하는 경우가 많습니다.

옆구리에는 갈비뼈 사이의 늑간근과 몸통을 움직이는 복사근 등 여러 근육이 분포해 있습니다. 준비운동 없이 골프나 테니스처럼 몸을 비트는 운동을 했거나 무거운 물건을 들다가 무리하면 이 근육들이 뭉치면서 통증이 생길 수 있습니다.

잠자는 자세가 좋지 않거나 같은 자세를 오래 유지한 뒤에도 비슷한 증상이 나타나곤 합니다. 즉, 흔히 말하는 담은 대부분 장기 질환이 아니라 근육과 근막에 무리가 생겨 나타나는 통증이라고 이해하면 됩니다.

2. 담은 움직일 때 더 아픈 경우가 많습니다

옆구리 통증이 근육 때문인지 살펴보는 가장 쉬운 방법은 움직일 때 통증이 달라지는지 확인하는 것입니다.

근육이 뭉친 경우에는 상체를 돌리거나 숙이고, 옆으로 구부릴 때 통증이 더 심해지는 경우가 많습니다. 기침이나 재채기, 깊게 숨을 들이마실 때 갈비뼈 주변이 아픈 것도 흔한 증상입니다.

반대로 편안히 쉬거나 움직임을 줄였을 때 통증이 완화된다면 근육통일 가능성을 먼저 생각해 볼 수 있습니다.

3. 아픈 곳을 손가락으로 눌렀을 때의 반응

옆구리 통증이 근육 때문인지 살펴보는 또 다른 방법은 아픈 부위를 손가락으로 눌러보는 것입니다. 근육에 무리가 생긴 경우에는 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 유난히 심해지는 압통점이 나타나는 경우가 많습니다.

손가락으로 주변을 천천히 눌러보다가 한 지점에서 바로 여기다 싶은 통증이 느껴진다면 근육이나 근막의 문제일 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

반대로 겉을 눌러도 통증의 변화가 거의 없거나 손이 닿지 않는 깊은 곳에서 통증이 계속된다면, 근육뿐 아니라 장기와 관련된 원인도 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.


🌿 토비아 노트
몸은 가끔 통증으로 말을 걸어옵니다. 단순한 근육통이라면 오늘은 조금 천천히 움직이며 몸이 회복할 시간을 주는 것도 좋은 방법입니다.

4. 가만히 있어도 계속 아프다면 다른 원인도 살펴봐야 합니다

근육통은 움직임이 줄고 충분히 쉬면 통증이 완화되는 경우가 많습니다. 반면 편하게 누워 있거나 자세를 바꿔도 통증이 계속된다면 근육 외의 원인도 생각해 볼 필요가 있습니다.

특히 몸을 웅크리거나 자세를 바꿔도 속에서 쥐어짜거나 찌르는 듯한 통증이 이어지고, 시간이 지날수록 통증이 심해지거나 잠을 깰 정도로 지속된다면 장기 질환이나 다른 원인이 있는지 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

5. 통증이 퍼지는 방향과 양상도 중요한 단서입니다

통증이 느껴지는 부위와 양상을 살펴보는 것도 중요합니다. 일반적인 근육통은 뭉친 부위 주변만 뻐근하게 아픈 경우가 많습니다.

반면 통증이 한곳에 머물지 않고 다른 부위로 퍼지는 방사통이 나타난다면 다른 원인도 생각해 볼 필요가 있습니다. 예를 들어 옆구리 뒤쪽 통증이 아랫배나 사타구니까지 이어진다면 요로결석과 관련된 증상일 수 있습니다.

또 갈비뼈를 따라 한쪽으로 찌릿하거나 따끔거리는 통증이 계속된다면 신경과 관련된 질환의 가능성도 있으므로 진료를 받아보는 것이 좋습니다.

6. 단순 담이 아님을 알려주는 3가지 동반 증상

옆구리 통증과 함께 다른 이상 증상이 나타나는지도 중요한 단서입니다.

근육통은 대체로 통증만 나타나는 경우가 많지만, 다른 증상이 함께 있다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 오한과 38도 이상의 고열이 동반되면 신장 등의 염증을 의심할 수 있습니다.

통증 부위에 붉은 반점이나 물집이 생긴다면 대상포진의 가능성이 있으며, 혈뇨나 배뇨통이 함께 나타난다면 요로결석이나 요로 질환과 관련됐을 가능성도 있으므로 빠른 진료가 필요합니다.


🌿 토비아 노트
어깨나 등에만 걸리는 줄 알았던 '담'이 옆구리에도 찾아오듯, 우리 몸은 예상하지 못한 순간에 신호를 보냅니다. 바쁜 일상 속에서도 그 신호를 가볍게 넘기지 않았으면 좋겠습니다.

✍️ 마무리

옆구리 통증은 대부분 근육통으로 끝나는 경우가 많지만, 통증의 양상과 함께 나타나는 증상을 한 번 더 살펴보는 습관이 중요합니다. 작은 차이를 알아두는 것만으로도 몸이 보내는 신호를 더 빨리 알아챌 수 있습니다.


본 내용은 의학적 진단이 아닌 정보 제공을 위한 참고 자료입니다.