사과대추 효능과 부작용, 제철에 맛있게 먹는 활용법까지

어제 지인이 잘 익은 사과대추를 한 봉지 가져왔습니다. 크기도 큼직하고 달고 맛있어서 자꾸 손이 갔는데요. 먹다 보니 어떤 효능이 있는지, 맛있다고 많이 먹어도 괜찮을지 궁금해졌습니다. 생과로 즐기는 사과대추의 효능과 부작용, 제철에 맛있게 먹는 방법까지 정리해 봤습니다.

 

사과대추와 일반 대추, 무엇이 다를까

 

사과대추는 대추의 한 품종으로, 일반 대추보다 열매가 훨씬 크고 껍질이 얇습니다. 크기와 아삭한 식감이 사과를 닮아 '사과대추'라는 이름이 붙었고, 왕대추라고 부르기도 합니다.

가장 큰 차이는 먹는 방법입니다. 흔히 보는 일반 대추는 주로 말려서 차나 약밥, 삼계탕 같은 요리에 넣습니다. 반면 사과대추는 과육에 수분이 많아 생과일로 먹는 경우가 많습니다. 한 입 베어 물면 아삭하게 씹히면서 대추 특유의 향과 단맛이 함께 느껴집니다.

 

사과대추와 일반 대추의 차이를 한눈에 정리하면 다음과 같습니다.

구분	사과대추	일반대추
크기	크다	작다
식감	아삭함	말리면 쫀득함
주로 먹는 방법	생과로 껍질째	생과로도 먹고, 말려서 차, 요리에

 

 

제철과 수확시기

사과대추의 제철은 가을입니다. 10월 무렵 시장에 많이 나오며, 지역과 그해 날씨에 따라 출하가 조금 빠르거나 늦어지기도 합니다.
사과대추를 맛보고 싶다면 10월 무렵을 놓치지 않는 것이 좋습니다. 이 시기에는 마트나 산지 직거래로 어렵지 않게 구할 수 있어요.

 

사과대추 효능, 생과로 먹을 때의 장점

사과대추에는 비타민C, 식이섬유, 칼륨 같은 영양소가 들어 있습니다. 그중 눈여겨볼 것은 비타민C입니다. 국내 연구에 따르면 생대추에는 비타민C가 100g당 60mg 이상 들어 있어, 비슷한 과일들과 비교해 함량이 높은 편입니다. 사과대추만 따로 잰 값이 아니라 생대추 기준입니다.

생으로 먹는 것이 좋은 이유도 여기에 있습니다. 같은 연구에서 보은대추를 말려 상온에서 1년 동안 보관했더니 비타민C가 생대추보다 건물 기준으로 약 93% 줄었습니다. 제철에 생과로 먹으면 비타민C를 챙기는 데 도움이 됩니다. 물론 말린 대추는 수분이 빠진 만큼 당분과 식이섬유, 무기질이 농축돼 있어, 영양이 없다는 뜻은 아닙니다. 비타민C만큼은 생으로 먹을 때 더 잘 챙길 수 있다는 이야기입니다.

사과대추에 든 주요 영양 성분과 역할은 다음과 같습니다.

영양 성분	몸에서 하는 일
비타민C	정상적인 면역 기능 유지, 유해 산소로 부터 세포 보호, 콜라겐 형성을 도와 피부, 잇몸, 혈관 건강 유지
식이섬유	장운동과 원활한 배변을 도움
칼륨	체내 수분 균형과 정상적인 신경, 근육 기능 유지
폴리페놀, 플라보노이드	대추에 들어 있는 항산화 성분

다만 사과대추가 특정 질병을 낫게 하는 것은 아닙니다. 균형 잡힌 식단 속에서 적당히 먹을 때 도움이 되는 과일로 보는 것이 맞습니다.

 

사과대추 부작용, 많이 먹으면 생기는 문제

사과대추는 건강한 과일이지만 많이 먹으면 불편이 생길 수 있습니다. 먼저 생각할 것은 당분입니다. 수분이 많은 생과일이어도 단맛을 내는 당질이 들어 있어, 여러 개를 쉬지 않고 먹으면 열량과 당 섭취량이 늘어납니다. 혈당을 관리하고 있거나 당뇨병이 있다면 식사 계획에 맞춰 양을 정하고, 한 번에 몰아 먹지 않는 것이 좋습니다.

식이섬유도 지나치면 탈이 납니다. 장이 예민한 분이 과하게 먹으면 배에 가스가 차거나 더부룩하고, 설사를 하기도 합니다. 처음 먹거나 소화가 약한 편이라면 몇 개만 먼저 먹어 보고 몸 상태를 살피는 것이 안전합니다.

또 신장 질환 등으로 칼륨 섭취를 제한하고 있다면, 먹기 전에 담당 의료진과 먼저 상의하시길 바랍니다.

 

사과대추 맛있게 먹는 법

가장 좋은 방법은 흐르는 물에 씻어 껍질째 그대로 먹는 것입니다. 그냥 먹기 심심하다면 얇게 썰어 샐러드에 올리거나 플레인 요거트에 넣어 보세요. 아삭한 식감이 살아 있어 다른 재료와도 잘 어울립니다.

견과류나 치즈처럼 단백질과 지방이 든 식품을 곁들이면 영양 균형이 맞춰지고 포만감도 오래갑니다. 아침 대용이나 오후 간식으로 한 접시 차려 먹기 좋습니다.

주스나 청으로 만들어 두고 먹는 분들도 있습니다. 하지만 이렇게 하면 한 번에 먹는 양이 늘고 설탕도 더 들어가기 쉽습니다. 제철 사과대추는 무엇보다 아삭함이 매력이니, 생으로 즐기시길 권합니다.

 

좋은 사과대추 고르는 법과 보관법

좋은 사과대추는 껍질이 매끈하고 윤기가 나며, 손으로 눌렀을 때 단단합니다. 과육이 물렁하거나 껍질에 상처, 쭈글쭈글한 부분이 많은 것은 피하는 편이 좋습니다. 색도 함께 봅니다. 녹색 바탕에 갈색이 조금씩 올라온 열매는 단맛이 든 상태입니다. 다만 색이 짙다고 무조건 더 신선한 것은 아니니, 단단한지를 같이 확인하세요.

보관할 때는 씻지 않은 상태로 물기 없는 밀폐 용기나 비닐 팩에 담아 냉장고에 넣습니다. 물기가 남아 있으면 쉽게 무르거나 곰팡이가 생길 수 있어, 먹기 직전에 씻는 것이 좋습니다.

사과대추는 시간이 지날수록 아삭함이 줄어듭니다. 사 온 뒤에는 되도록 빨리 드시고, 상처 난 것은 따로 골라 먼저 드세요.

 

가을 한철, 사과대추를 즐기는 법
제철인 지금, 단단하고 윤기 나는 것으로 골라 보세요. 맛있다고 한꺼번에 많이 먹기보다는 먹을 만큼만 덜어 즐기시길 바랍니다.

참고 자료
▪️이희봉·김성열,「대추의 저장 중 화학성분 변화에 관한 연구」, 농업과학연구 15권 1호
▪️농촌진흥청 농사로,「대추의 주요품종 및 재배기술」(국립원예특작과학원)